Phare de l’Ilha de Queimada Grande - Brésil

Description

L’île de Queimada Grande est une ile brésilienne qui se situe à environ 35 kilomètres du littoral de l’État de São Paulo au Brésil, dans la municipalité d’Itanhaém, non loin de la ville de Santos et à environ 145 km de la côte de Sao Paulo. Sur cette île se dresse un phare carré sur un des sommets de l’île, il est automatisé depuis 1920, son territoire étant infesté de serpents très venimeux et d’après la légende le gardien et toute sa famille ont été tués par des Jararacas qui ont réussi à pénétrer dans le phare.
Cette île est surnommée "Snake Island"(Ilha Das Cobras -> Ile des cobras), elle a une superficie de 430 000 m² (43 hectares)et se situe au large de la côte de l’État de São Paulo. Accessible uniquement par bateau et très difficile d’accès n’ayant aucunes installations portuaires. Elle abrite une variété de fers de lance appelés trigonocéphales insulaires ou jararaca-ilhoas dont le venin est cinq fois plus puissant que celui de leurs cousins bothrops continentaux, c’est l’un des serpents les plus venimeux du monde et peuvent tuer une personne en moins d’une heure. La légende locale prétend il y a près de cinq serpents à chaque mètre carré, c’est la plus dense population de serpents au monde. Il est dangereux et interdit par la loi à mettre le pied sur l’île.

Histoire

Des Chutes d’Iguazu au parc national des Lençóis Maranhenses, le Brésil regorge de sites naturels aux paysages à couper le souffle. Parmi eux se trouve également l’île de Queimada Grande, un petit trésor naturel situé à environ 35 kilomètres des côtes de l’État de São Paulo. Si les tous Brésiliens connaissent son existence, personne n’y a jamais mis les pieds et pour cause : son territoire est infesté par des milliers de jararaca-ilhoa, une espèce de serpents extrêmement venimeux.
Un puissant venin
Scientifiquement connue sous le nom de Bothrops insularis, cette variété de la famille des vipéridés (et non des cobras), est réputée pour être parmi les plus mortelles de la planète. Les toxines qu’elle administre peuvent tuer une personne en moins d’une heure. Aussi, de nombreuses légendes locales circulent sur les quelques hasardeux ayant osé s’approcher du rivage de la désormais dite "île aux serpents". 


De 1909 à 1920, quelques personnes ont tenté de vivre dans cette région pour construire et entretenir son phare. Toutefois, selon une histoire locale, le dernier gardien et toute sa famille, auraient été tué par un groupe de jararaca-ilhoa parvenus à se glisser par les fenêtres de la maison. Quoiqu’il en soit, l’accès à l’île est désormais strictement réservé aux chercheurs de l’Institut Butantan d’herpétologie. Le lieu représente en effet un cas d’étude unique pour les experts. Entre 3.000 et 5.000 serpents y résident. Avec environ un spécimen par mètre carré, il s‘agit de la population la plus dense de la planète. Contrairement à ce que laissent sous-entendre les rumeurs, les dangereux reptiles n’ont pas été introduits sur l’île par des pirates désireux de protéger leur or. Il s’agit en réalité d’une population ayant évolué au cours de ces derniers milliers d’années, sans intervention humaine.
Une évolution particulière
Il y a environ 11.000 ans, le niveau de la mer a augmenté isolant ainsi l’île de Queimada Grande de la côte brésilienne. Depuis lors les deux populations de jararaca-ilhoa séparées par l’océan, évoluent en suivant un chemin différent. En l’absence de prédateurs et de concurrents, les serpents de l’île ont pu se développer en maître de l’écosystème et se reproduire rapidement. Leur seul défi est celui de se nourrir cas les proies évoluant sur le sol sont absentes de cette zone. Pour survivre, les spécimens qui mesurent en moyenne 70 centimètres doivent se hisser à la cime des arbres et chasser les oiseaux migrateurs qui viennent parfois s’y reposer. De manière général, les serpents attaquent leur proie en les mordant puis attendent que le venin fasse effet. Toutefois, dans le cas des oiseaux, il faut que les toxines fassent effet instantanément de manière à ce que la proie n’ait pas le temps de s’envoler trop loin. Aussi, le venin des jararaca-ilhoa de l’île de Queimada Grande a évolué pour devenir extrêmement puissant. Il serait en effet cinq fois plus fort que celui de leurs cousins continentaux.
Morsure fatale
Une morsure de jararaca-ilhoa entraine un décès dans 7% des cas et même avec un traitement, la victime a 3% de risques de mourir. Le venin peut causer selon les cas une insuffisance rénale, la nécrose des tissus musculaires, une hémorragie cérébrale ou encore une hémorragie intestinale. De ce fait, le gouvernement brésilien exige qu’un médecin soit présent à chacune des visites sur l’île. Outre les scientifiques, la marine brésilienne y fait aussi étape pour l’entretien annuel du phare qui, depuis les années 1920, a été automatisé. Récemment, des journalistes du magazine VICE ont accompagné la marine sur Queimada Grande afin de réaliser un documentaire. Ils en ont apparemment ramené un grand souvenir : "il y a des sauterelles bleues et tellement de ces choses bizarres, des cafards à l’aspect préhistorique au sol la nuit, qui craquent quand vous marchez. Cet endroit est flippant. Personne n’est autorisé à y aller et cela pour une raison. N’y allez jamais". Du fait de son aire de répartition très limitée, le jararaca-ilhoa reconnaissable à sa couleur brun clair tirant sur le jaune est aujourd’hui classé parmi les espèces en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Description technique

La tour carré est en béton avec galerie, peinte en blanc.
Site interdit au public Secteur limite : 14.0 ° - 337.0°

Caractéristiques

Localisation

Carte

Vidéos

L’île des Cobras

Vue d’un drone